Tout au long de sa prolifique carrière, Femi Kuti s’est imposé comme une voix majeure de la justice sociale, perpétuant l’héritage révolutionnaire de l’afrobeat, où la musique devient un véritable outil de changement. Connu pour ses prises de position sans concession contre la corruption politique et les inégalités sociales, il façonne un son puissant mêlant funk, jazz et highlife.

Un concert de Femi Kuti est une expérience intense et immersive, une plongée directe dans l’atmosphère du mythique New Africa Shrine de Lagos. L’énergie brute de l’afrobeat s’y déploie à travers des rythmes hypnotiques et le saxophone incandescent de Femi. Entouré de son groupe Positive Force et de danseuses et danseurs explosifs, il livre un spectacle total, où le mouvement et le son ne font qu’un. C’est une fusion vibrante entre engagement politique et célébration collective, fidèle à l’esprit des légendaires soirées du Shrine.

Son dernier album, Journey Through Life, marque un tournant important. Sans renier son discours politique, Femi Kuti y explore des réflexions plus intimes sur la famille, le parcours de vie et le développement personnel, dévoilant une facette plus introspective de son travail.

Après avoir fait ses débuts au sein du groupe Egypt ’80 de Fela Kuti, Femi fonde en 1986 sa propre formation, Positive Force. Il y développe un afrobeat personnel, enrichi d’influences R&B, rock et hip-hop. Ses textes, toujours engagés, dénoncent les abus de pouvoir, l’oppression et l’injustice, en écho à son activisme auprès d’organisations telles que Global Citizen ou l’UNICEF.

EPO (Eclectik Percussions Orchestra ) est un groupe à géométrie variable dont la vocation première est la rencontre entre des instruments de percussions traditionnelles du monde entier et des musiciens venus d’univers différents notamment du jazz et des musiques improvisées. Cherchant un équilibre entre harmonie, rythme, écriture, improvisation EPO en est à sa 7^ème création depuis le début de l’aventure avec « EPO invite Oliver Lake » en 2015.

Chaque nouvelle forme a toujours été construite sur une instrumentation atypique à base d’instruments à vents et de percussions que nous nous sommes  toujours attachés à orchestrer de manière originale. Au fil du temps, l’univers EPO s’est affirmé et affiné.  Le  rapport entre musiques du Monde et Jazz libre s’est naturellement imposé comme notre moteur principal. Les passages entre les formes écrites et les plages improvisées sont de plus en plus naturels et conduisent parfois à des moments où notre musique se construit en direct. L’usage des rythmes traditionnels reste très présent, mais  la place des improvisations libres a grandi. Notre identité sonore s’est véritablement cristallisée autour de ces composantes.

Cette dernière formation, EPO African Trio,  conserve l’essentiel de la philosophie d’EPO tout en offrant plus d’opportunités. Elle est née d’une envie de continuer un voyage musical. Le Grand Voyage nous avait emmenés en Inde et nous aurions aimé pouvoir donner une suite à ce projet de 2021. Mais les embûches et les retards ont eu raison du calendrier de demande de subventions.

Néanmoins nous avions  envie et besoin de nouveau et de création. Alors pourquoi ne pas se retourner vers les rythmes ancestraux de l’Afrique? Vers ses grooves hypnotiques ? Et vers un de ses instruments emblématiques le Balafon ?

Le Balafon est présent sous différents noms et différents accords sur tout le continent africain. Nous avons la chance d’avoir à Nancy un citoyen d’origine Burkinabé qui maîtrise parfaitement cet instrument. Alors nous avons creusé un nouveau sillon avec un nouveau son autour de cet instrument si particulier.

Un projet qui allie la danse et le jazz que nous pratiquons depuis nos débuts. Une nouvelle musique plus joyeuse et légère avec des gens du même bassin de vie. Comme un éclat de rire dans la grisaille, une invitation à la joie dans la morosité….

Guy Constant : Percussions , composition, direction artistique
Seydou Diao dit Kalifa : Balafon , composition
Nicolas Gegout : Saxs ,Flûtes, composition